Molti esperti di gatti hanno cercato di interpretare questo strano comportamento, ma molti di loro non hanno avuto grandi esiti. Vediamo quali sono le principali teorie che hanno resistito alle critiche.



L'erba come lassativo. Potrebbe essere che i gatti cerchino di eliminare le fastidiose palline di pelo che ingeriscono con la pulizia e che rimangono nell'intestino, alimentandosi con fibre vegetali.

L'erba come anti infiammatorio. C'è chi dice che i gatti mangino l'erba per curarsi da infiammazioni della gola o dalle irritazioni dello stomaco.

L'erba come additivo nella dieta. Alcuni medici sostengono che il gatto senta la necessità di arricchire la propria dieta con fibre che trovano comodamente nell'erba del giardino o nelle piante di casa.

L'opinione più recente e più attendibile però è che i gatti mangino l'erba per ricavare piccolissime quantità di una sostanza chimica che non possono ottenere dalla loro dieta a base di carne e che è invece necessaria per la loro salute. Questa sostanza si chiama acido folico e interviene in modo determinante nella produzione di emoglobina. Un consiglio è quello di aggiungere sempre nell'alimentazione del proprio gatto, per natura carnivora, una parte vegetale, in modo che non senta l'urgenza di ricercarla altrove.

I gatti preferiscono alcune piante, come la nepeta (Nepeta cataria) per il suo forte profumo, simile a quello della menta, la valeriana (Valeriana officinalis) per il suo odore intenso, e il maro (Teucrum marum), specie selvatica molto profumata che appartiene alla stessa famiglia della lavanda e del rosmarino. Tutte dalle proprietà energizzanti e rivitalizzanti. Un consiglio in più. Queste erbe possono essere utilizzate come forma di persuasione: se volete convincere il gatto ad affilarsi le unghie sull'apposito tronchetto o a farlo entrare nella gabbietta da viaggio basterà strofinare in questi posti una di queste varietà d'erba.